Cu binecuvântarea Preafericitului Părinte Patriarh Daniel și cu aprobarea domnului chestor de poliție penitenciară dr. Dan Halchin, directorul general al Administrației Naționale a Penitenciarelor, în perioada 17-19 septembrie, s-a desfășurat, la Sovata, Convocarea anuală a preoților capelani de penitenciar din România. Întâlnirea a făcut parte din programul de pregătire continuă a personalului care activează în sistemul penitenciar românesc și a fost desfășurată în concordanță cu normele administrative în vigoare la nivelul Administrației Naționale a Penitenciarelor.
Fiecare zi din cadrul convocării a fost împărțită în trei sesiuni de lucru, acestea fiind dedicate unor teme actuale din problematica pastorației în mediul penitenciar. Preoții capelani au beneficiat în prima zi a convocării de prezența doamnei comisar șef de poliție penitenciară Cristina Manuela Cernat, directorul Direcției Reintegrare Socială din cadrul Administrației Naționale a Penitenciarelor, și de prezența părintelui consilier patriarhal Ciprian Ioniță, coordonatorul Sectorului social-filantropic al Patriarhiei Române.
În cuvântul de deschidere, doamna Cristina Manuela Cernat a subliniat importanța misiunii preotului în penitenciar, precum și importanța implicării preotului în proiectele social-filantropice desfășurate de sistemul penitenciar, în parteneriat cu Patriarhia Română, în beneficiul deținuților. La rândul său, părintele consilier patriarhal Ciprian Ioniță a transmis mesajul de binecuvântare al Preafericitului Părinte Daniel, Patriahul Bisericii Ortodoxe Române. În cadrul sesiunilor de lucru au fost abordate teme care vizează colaborarea dintre preoții capelani de penitenciar și sectoarele social-filantropice de la nivelul fiecărei eparhii, precum și cu protoieriile de care aparțin canonic-administrativ penitenciarele deservite de preoții capelani. De asemenea, au fost identificate modalități noi în ceea ce privește desfășurarea pastorației din mediul carceral.
În dimineața zilei de 19 septembrie, preoții capelani s-au unit în rugăciune, în cadrul Sfintei Liturghii săvârșite, cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Irineu, Arhiepisop al Alba Iuliei, la biserica Parohiei Sovata I, cu hramul „Adormirea Maicii Domnului”. După oficierea Sfintei Liturghii, a fost săvârșit un parastas pentru toți angajații din mediul penitenciar care au trecut la Domnul de-a lungul timpului, precum și pentru mărturisitorii din temnițele comuniste. Ziua a continuat cu o conferință intitulată „Pastorația penitenciară”, susținută de părintele prof. univ. dr. Mihai Himcinschi, decanul Facultății de Teologie Ortodoxă din Alba Iulia. Convocarea anuală a preoților de penitenciar s-a încheiat în după-amiaza zilei de 19 septembrie, cu analiza propunerilor care au fost avansate în cadrul sesiunilor de lucru.
