În perioada 31 august - 3 septembrie 2023, la Timișoara, s-a derulat Întâlnirea Tinerilor Ortodocși (ITO), ediția a VII-a. Evenimentul, desfășurat sub sloganul „Voi sunteți prietenii Mei” (Ioan 15, 14), a avut ca temă principală prietenia omului cu Dumnezeu ca fundament al prieteniei între oameni și popoare, reunind participarea a aproximativ 5.000 de tineri cu vârsta cuprinsă între 16 și 35 de ani.
Și în acest an, Arhiepiscopia Alba Iuliei a fost reprezentată într-un număr impresionant la Întâlnirea Tinerilor Ortodocși. Delegația Eparhiei noastre a fost formată din 80 de tineri proveniți din cele zece protopopiate ale județelor Alba și Mureș, fiind însoțiți de către părintele Cristian Rațiu, inspector de tineret în cadrul Arhiepiscopiei Alba Iuliei, părintele Ioan Florea, responsabil și delegat special din Eparhia noastră, și părintele Ștefan Cătăuță, coordonator al Centrului de Tineret „Sfântul Paisie Aghioritul” din protoieria Blaj.
Festivitatea inaugurală a avut loc în seara zilei de joi, 31 august, de la ora 18.00, în Parcul Rozelor din Timișoara. Manifestarea s-a bucurat de prezența Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, alături de care s-au aflat numeroși ierarhi ortodocși, cadre didactice universitare și reprezentanți ai autorităților centrale și locale. Apoi, pe parcursul zilelor, tinerii au participat la activitățile religioase și conferințele duhovnicești derulate în cadrul programului.
Încheierea ediției a VII-a a ITO 2023 a fost marcată prin oficierea Sfintei Liturghii în sobor arhieresc, la Catedrala mitropolitană din Timișoara. După Dumnezeiasca Liturghie, a avut loc ceremonia de predare a torței ITO care a fost preluată de tinerii delegației Arhiepiscopiei Bucureștilor. Ediția viitoare, programată în anul 2025, va fi organizată în Capitală, cu ocazia aniversării unui secol de la înființarea Patriarhiei Române.
„Acum, la finalul ediției ITO 2023, afirmăm cu convingere faptul că am avut parte de zile binecuvântate la Timișoara, în acest oraș istoric, cultural și academic, după care ne-am întors fiecare în comunitățile noastre, purtând în suflete bogăția spirituală a comuniunii frățești, a prieteniei și a bucuriei de a fi împreună în duhul Mântuitorului. Cu toții am înțeles că, avântu-L pe Hristos în mijlocul nostru, putem fi prieteni până în veșnicie”, a declarat părintele Ioan Florea.
