Cu ocazia împlinirii a 50 de ani de la înființarea Episcopiei de Alba Iulia (1975-2025), Arhiepiscopia Ortodoxă Română a Alba Iuliei a organizat marți, 25 noiembrie 2025, un eveniment aniversar deosebit, dedicat acestui binecuvântat jubileu. Manifestarea s-a derulat începând cu ora 10:00, în Sala „Sfântul Ierarh Simion Ștefan” din incinta ansamblului Catedralei Reîntregirii și Încoronării din Alba Iulia, în prezența Înaltpreasfințitului Părinte Arhiepiscop Irineu. Momentul festiv din această zi a marcat, totodată, împlinirea a cinci decenii de la constituirea Adunării Eparhiale a Episcopiei Ortodoxe a Alba Iuliei.
Evenimentul a fost moderat de către părintele conf. univ. dr. Oliviu Botoi, consilier cultural în cadrul Arhiepiscopiei Alba Iuliei. În debutul manifestării, Înaltpreasfințitul Părinte Irineu a rostit un mesaj în care a evidențiat lucrarea pastoral-misionară, culturală și filantropică desfășurată în cadrul Eparhiei cu sediul în vechiul Bălgrad în decursul celor cinci decenii de existență. Arhipăstorul nostru a reliefat însemnătatea istorică și spirituală a acestui moment aniversar, remarcând rolul deosebit de important pe care scaunul vlădicesc din Cetatea Alba Iuliei l-a îndeplinit în decursul istoriei Bisericii Ortodoxe strămoșești.
Manifestarea din această zi a reunit preacuvioși și preacucernici părinți de pe raza Arhiepiscopiei Alba Iuliei, cadre didactice ale instituțiilor de învățământ teologic din Alba Iulia, preoți care au activat în diferite funcții la Centrul eparhial în timpul slujirii Episcopului Emilian, oficialități județene și locale, reprezentanți ai Muzeului Național al Unirii din Alba Iulia, studenți teologi, credincioși dreptslăvitori, precum și alți invitați care l-au cunoscut pe Arhipăstorul Emilian în timpul slujirii de Episcop al Alba Iuliei. Un oaspete de seamă a fost domnul Mihai Cucerzan din Cluj-Napoca, nepot al Episcopului Emilian.
După mesajul Înaltpreasfințitului Părinte Arhiepiscop Irineu, au luat cuvântul domnul Nicolae Albu – Prefectul Județului Alba, domnul Ion Dumitrel – Președintele Consiliului Județean Alba și domnul Gabriel Pleșa – Primarul Municipiului Alba Iulia, prilej cu care au subliniat lucrarea duhovnicească, misionar-pastorală și cultural-filantropică rodnică desfășurată în cadrul Eparhiei Alba Iuliei în cele cinci decenii de existență. De asemenea, domniile lor au remarcat colaborarea fructuoasă dintre instituțiile județene și locale și Arhiepiscopia Alba Iuliei, evidențiind activitatea rodnică a Înaltpreasfințitului Părinte Irineu.
În continuare, a avut loc prezentarea Salonului „Emilian Episcopul”, aflat în incinta complexului Catedralei Reîntregirii, prilej cu care a avut loc vernisarea unei expoziții foto-documentare. De asemenea, în cadrul unui moment de socializare și comuniune, participanții au vizionat și descoperit obiectele expuse în cadrul Salonului, reprezentând veșminte liturgice, cărți de cult, documente prețioase și imagini de colecție din viața Eparhiei Alba Iuliei. Inaugurarea Salonului „Emilian Episcopul” a avut loc în urmă cu un deceniu, în contextul împlinirii a 40 de ani de la reînființarea Eparhiei Ortodoxe cu sediul în orașul Marii Uniri.
În a doua parte a manifestării, a avut loc o sesiune de comunicări științifico-istorice cu privire la momentul reactivării Eparhiei de Alba Iulia. Au rostit discursuri părintele prof. dr. Virgil Bolea, inspector restaurare și conservare patrimoniu bisericesc și cadru didactic la Seminarul Teologic Ortodox „Sfântul Simion Ștefan” din Alba Iulia, și părintele prof. dr. Bogdan-Laurențiu Avram, cadru didactic la Colegiul Național Militar „Mihai Viteazul” din Alba Iulia, care au prezentat informații prețioase referitoare la contextul înființării Eparhiei Alba Iuliei și la restaurarea ansamblului Catedralei Reîntregirii din vechiul Bălgrad.
Ultima parte a evenimentului a fost dedicată expunerii memoriilor orale, prilej cu care au luat cuvântul invitații care l-au cunoscut pe Episcopul Emilian și care s-au numărat printre colaboratorii apropiați ai celui dintâi ierarh al Eparhiei. Au luat cuvântul preoții Ștefan Urda, Nicolae Bolea, Doru Gheaja, Victor Constantin și Viorel Slevaș, istoricul Gheorghe Anghel și generalul (r) Adrian Mateșoi, care au rememorat evenimente de seamă din perioada păstoririi Episcopului Emilian Birdaș. La final, părintele conf. univ. dr. Oliviu Botoi a mulțumit tuturor celor care au luat parte la acest eveniment aniversar.
*
Reactivarea scaunului chiriarhal de la Alba Iulia reprezintă un moment deosebit de important din viața Bisericii Ortodoxe Române, fiind înfăptuită în contextul mai multor momente festive, cum ar fi împlinirea a 375 de ani de la prima unire politică a Țărilor Române (realizată sub sceptrul lui Mihai Viteazul), a 90 de ani de la recunoașterea autocefaliei Bisericii Ortodoxe Române și a 50 de ani de la ridicarea Bisericii noastre la rangul de Patriarhie. Date fiind respectivele popasuri aniversare, Sfântul Sinod, întrunit în ședință de lucru la 16 octombrie 1975, a hotărât reînființarea Eparhiei, cu jurisdicție asupra județelor Alba, Mureș și Harghita.
În urma aprobării de către Consiliul de Stat al României a hotărârii Sfântului Sinod, la data de 17 noiembrie 1975, au avut loc alegerile pentru desemnarea membrilor Adunării Eparhiale a Episcopiei Alba Iuliei. Ulterior, în data de 25 noiembrie 1975, la inițiativa Mitropolitului Nicolae Mladin, a avut loc prima ședință – de constituire – a Adunării Eparhiale, organizată în municipiul Alba Iulia. Lucrările ședinței s-au desfășurat în Catedrala Reîntregirii, fiind precedate de oficierea Sfintei Liturghii arhierești. La finalul alegerilor, Comisia Specială de organizare a validat mandatele celor 10 clerici și 20 de mireni aleși în Adunarea Eparhială.
În data de 14 decembrie 1975, Colegiul Electoral Bisericesc avea să îl aleagă în demnitatea de Episcop al Eparhiei Alba Iuliei pe Episcopul-vicar Emilian Birdaș Rășinăreanul, în prezența Patriarhului Justinian Marina al Bisericii Ortodoxe Române, a domnului Gheorghe Nenciu, conducătorul Departamentului Cultelor, și a tuturor ierarhilor Sfântului Sinod. Ceremonia solemnă a întronizării în demnitatea de Episcop a arhiereului Emilian avut loc la Catedrala Reîntregirii, în data de 25 ianuarie 1976. În fruntea soborului de ierarhi s-a aflat Mitropolitul Iustin Moisescu al Moldovei și Sucevei, viitorul Patriarh al Bisericii Ortodoxe Române.
