În data de 25 ianuarie 2026, Înaltpreasfințitul Părinte Irineu a celebrat Sfânta Liturghie la Catedrala arhiepiscopală din Alba Iulia. În cadrul slujbei, diaconul Nicolae Biro a fost hirotonit preot. Slujirea arhierască din această zi a marcat în mod solemn împlinirea a 50 de ani de la întronizarea Episcopului Emilian Birdaș.
În Duminica a XXXII-a după Rusalii, numită și „a lui Zaheu vameșul”, Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop Irineu a fost prezent la Catedrala Reîntregirii și Încoronării din Alba Iulia. Întâistătătorul Eparhiei noastre, înconjurat de un sobor de preoți și diaconi, a oficiat Dumnezeiasca Liturghie a Sfântului Ioan Gură de Aur și a rostit cuvântul de învățătură, în prezența a numeroși credincioși albaiulieni. În cadrul slujbei, la momentul rânduit, diaconul Nicolae Biro a fost hirotonit preot pe seama parohiei Dătășeni, protopopiatul Luduș. Răspunsurile liturgice au fost oferite de către Corala „Sfânta Treime” a Catedralei arhiepiscopale din Alba Iulia, dirijată de către tânărul Antonio Rotar.
Adresându-se celor prezenți, Ierarhul nostru a spus: „Noi, creștinii, trebuie să ne reamintim mereu că nu trăim decât o singură dată pe acest pământ. Trebuie să avem mare grijă să nu tratăm acest timp de har cu superficialitate, pierzând astfel cununa mântuirii. Conștient de această primejdie fatală, Fericitul Augustin spunea: «Mi-e teamă de Dumnezeu Care trece și nu se mai întoarce». Astăzi este ziua mântuirii, când Hristos trece pe strada ta și vrea să intre în casa ta, precum în casa lui Zaheu. El îl caută pe cel pierdut, ca să-i ofere iubirea Sa iertătoare. Știind că ziua de astăzi este a noastră, iar cea de mâine nu ne mai aparține, să ascultăm îndemnul biblic: «Astăzi, dacă veți auzi glasul Domnului, să nu vă împietriți inimile voastre»”.
Slujirea arhierească din această zi a marcat în mod solemn împlinirea a 50 de ani de la întronizarea ierarhului Emilian Birdaș în demnitatea de Episcop al reînființatei Eparhii a Alba Iuliei (25 ianuarie 1976). Cu prilejul acestui popas aniversar, la finalul Dumnezeieștii Liturghii, Părintele Arhiepiscop Irineu a rostit un cuvânt în care a evidențiat personalitatea Episcopului Emilian Birdaș. Înaltpreasfințitul Părinte Irineu a reliefat activitatea pastoral-misionară și administrativ-gospodărească rodnică desfășurată de ilustrul ierarh în timpul regimului comunist ateu (1976-1990). Apoi, Chiriarhul nostru a săvârșit slujba Parastasului pentru Episcopul Emilian, trecut la cele veșnice în urmă cu trei decenii (5 aprilie 1996).
